Cet Islam, que la tradition occidentale a souvent présenté comme une puissance du particularisme, s'opposant de toute la force de son altérité à ce qu'il y a de plus familier en Occident, Maurice Lombard le restitue à sa vérité de continuateur de l'ancien Orient dont il aura soudé les aires disparates, l'unifiant et le rajeunissant à la fois. Le domaine islamique, ce n'était rien de moins que l'Egypte, la Syrie-Palestine, la Mésopotamie, la Perse, la Transoxiane, terres de vieille et haute civilisation, marquées par l'hellénisme, ralliées à de grandes religions. L'Etat islamique va ressouder le tout en un immense complexe.
Entre la Chine, l'Inde, Byzance et les barbaries médiévales - turque, noire et occidentale - de la fin des empires antiques à l'éveil des Etats modernes, la civilisation mulsumane dans sa première grandeur aura été un creuset chronologique et géographique, une immense conjoncture, un fabuleux rendez-vous.