Le monde musulman condamnerait-il la femme au silence ? contre les préjugés de l'occident mais aussi les déviations des intégristes, ce livre permet de redécouvrir le véritable statut de la femme dans l'islam.
Islamologue internationalement reconnue, annemarie schimmel nous présente ici l'autre visage de la civilisation musulmane en se faisant la biographe de grandes figures féminines, comme fatima, la plus jeune fille du prophète, shawana, l'ascète aux pleurs intarissables ou encore laïla, aimée à la folie par madjnun. qu'elle porte un regard nouveau sur le coran, les traités philosophiques et poétiques, ou qu'elle ressuscite les traditions soufies, annemarie schimmel montre comment la femme peut être pleinement la partenaire de l'homme et de dieu.
Car les femmes de l'islam, mères, soeurs ou compagnes, auront aussi été d'authentiques mystiques, affirmant la spécificité de l'élément féminin, si nécessaire au monde d'aujourd'hui.