Le " Groupe d'IDEES-VIRFO " (Violences, interventions, recherches et formations) et les Editions Matrice, qui associent chercheurs et praticiens, pilotent depuis plusieurs années des séries d'interventions-recherches et d'interventions-formations sur des terrains sociaux sensibles.
Cet ouvrage, publié dans la collection Intégrer la violence, prolonge les réflexions menées dans La Relation violente (Editions Matrice, 1991). Issu d'une journée d'études organisée par PROMOFAF Ile-de-France, il porte sur les difficultés toujours actuelles du travail social et sur la nécessité de repenser les actions d'intervention dans une double perspective : réapprendre à être tiers, réinscrire la violence dans les échanges sociaux.
Ce sont aussi les questions de l'éthique, de la fonction symbolique et de l'institution du lien social qui sont ici abordées.