en débarquant à alger en 1830, les français ont fait de l'algérie (la régence) un territoire de guerre (dar-el-h'arb) où tout musulman avait pour devoir de combattre l'étranger infidèle.
bugeaud a reconnu " l'ascendant surnaturel qu'abd-el-kader a su exercer sur ses concitoyens en prenant la tête de ce combat ". le maréchal soult a écrit du chef algérien " qu'il a donné à son pays et à sa population une sorte d'unité nationale, qu'il a créé entre les tribus un lien de solidarité administrative, qu'il les a habitués à une obéissance à l'autorité centrale et a inauguré la perception des impôts, la justice et l'enseignement ".
durant les dix-sept années qu'a duré, sous abd-el-kader, la résistance à la conquête, il est apparu que l'algérie était en voie de devenir un etat moderne que la colonisation a proscrit jusqu'en 1962. l'independance, un combat qui continue raconte, à travers ce qu'en a connu l'auteur, les premiers pas du nouvel etat algérien issu de l'insurrection déclenchée le 1er novembre 1954 ; premiers pas entravés par l'héritage frelaté de la colonisation, par les bouleversements subis par la société et les individus depuis 1830, par les obstacles semés par l'ex-colonisateur, par les pressions impérialistes à l'encontre du projet d'instaurer une république algérienne démocratique et populaire ! l'auteur, expulsé d'algérie en avril 1955 pour son engagement contre la répression y est revenu en coopération de 1962 à 1974.