Selon la formule de la collection, il s'agit d'une " Histoire des Indes ", mais qui montre bien les ambiguïtés du concept d'" Histoire " quand on aborde cette civilisation. L'auteur insiste particulièrement sur les diverses traditions religieuses et sur les représentations qu'elles ont engendrées. Il s'efforce de fournir les clés nécessaires à l'intelligence d'une culture tout à fait étrangère aux esprits européens.