Comment peut-on être Persan ? Mais aussi comment peut-on être Européen ? Les civilisations européennes, orientales et extrême-orientales ont eu à faire le même effort pour saisir les altérités apparemment radicales qu'opposaient à leur curiosité les peuples et nations de leurs antipodes respectifs. Malgré l'isolement, les regards des pays de l'Est restaient tout autant tournés vers les pays de l'Ouest que ceux des pays de l'Ouest vers les pays de l'Est. Mais même déformées par les préjugés que nourrissaient l'Europe et l'Asie l'une envers l'autre, les images ou les visions de l'autre témoignaient d'une authentique volonté de comprendre et de communiquer en dépit des obstacles qui au XVIIIe siècle pouvaient encore paraître insurmontables. Les meilleurs spécialistes de ces pays et de cette époque nous livrent leurs analyses de ces regards croisés entre grandes civilisations de l'Est et de l'Ouest.