Les divers essais de délimitation et de classification clinique, l'approche de l'évolution historique des idées, l'étude des multiples expressions cliniques et des divers facteurs de causalité conduisent à avoir aujourd'hui une vision et une conception hétérogène de l'hystérie.
Toutefois, malgré l'hétérogénéité des manifestations, il semble exister un continuum clinique au centre duquel se situent les deux aspects les plus spécifiques de l'hystérie: la conversion somatique et la défense de caractère histrionique, la première pouvant être considérée comme l'échec défensif de la deuxième. Ces deux aspects sont par ailleurs sous-tendus par un noyau intrapsychique commun, le défaut hystérique fondamental constitué dans l'enfance, d'une part, par l'hypersexualisation du corps total et, d'autre part, par la défaillance du maternage et du holding.
Ce modèle original de l'organisation hystérique à l'intérieur de la structure névrotique aboutit à une analyse critique des moyens thérapeutiques, intéressant en particulier les aléas et pièges du transfert hystérique et du contre-transfert.