Le paradigme de la mécanisation de l'humain est entériné par Descartes dès le XVIIe siècle. Des androïdes des Lumières à l'intelligence artificielle d'aujourd'hui, l'ingénierie s'est investie d'une capacité d'imitation, voire de reproduction, déployant ainsi une nouvelle culture du corps humain. Les différents textes réunis dans cet ouvrage rappellent la dimension symbolique de l'homme-machine en tant que construction culturelle parmi d'autres. Ils proposent alors de ré-actualiser l'avatar de l'homme-machine cartésien dans un parcours de trois siècles allant du corps sensible des Lumières à l'élaboration du sentiment romantique, de l'automatisme cérébral de la physiologie à l'émergence d'un inconscient psychique dans la psychiatrie de la fin du XIXe siècle, jusqu'aux débats contemporains portant sur la robotique bio-inspirée et sur l'amélioration (enhancement) du corps au moyen d'implants électroniques.