En 1964, l'équipe du jeune Henry de Lumley découvre, dans la Caune de l'Arago sur la commune de Tautavel (Pyrénées-Orientales), un ensemble de fossiles d'hominidés, datant d'environ 450 à 300 000 ans avant notre ère.
Les fouilles, organisées sans discontinuer dans une vaste cavité surplombant un cours d'eau, ont permis de découvrir les restes d'une des plus vieilles familles européennes, soit une centaine de restes humains mis au jour.
40 ans après la découverte du crâne de celui que l'on nomme désormais " l'homme de Tautavel ", ce livre fait le point sur le site et sa culture. La connaissance actuelle de l'homme de Tautavel, la fouille perpétuelle de la grotte et du site ainsi que la plus grande collection préhistorique d'Europe, conservée au musée de Tautavel, permettent, dans cet ouvrage complet, de replacer cet homme dans le contexte de la préhistoire européenne et d'apporter un éclairage sans équivalent sur les premiers habitants de l'Europe.