Envoyé en Australie par sa hiérarchie soucieuse de l'éloigner d'Oslo, l'inspecteur Harry Hole doit enquêter sur la mort d'une jeune Norvégienne, sauvagement jetée d'une falaise.
Ce qui aurait dû n'être qu'une routine diplomatique va se transformer en traque impitoyable au fur et à mesure des meurtres qu'Harry Hole refuse d'ignorer. Autre hémisphère, autres méthodes... Associé à un flic aborigène étrange, bousculé par une culture neuve assise sur une terre ancestrale, Hole, en proie à ses propres démons, va plonger au coeur du bush millénaire. L'Australie, pays de démesure, véritable nation en devenir où les contradictions engendrent le fantastique comme l'indicible, lui apportera l'espoir et l'angoisse, l'amour et la mort : la pire des aventures.