L'auteur voit dans la science une promesse de libération permettant d'élargir par la connaissance la diversité des choix offerts à l'homme, et par conséquent de mieux éclairer son libre arbitre. Cet ouvrage montre cependant les limites de cette liberté en expliquant comment l'espace apparent de notre liberté s'est réduit avec celui de nos ignorances, à mesure que progressaient les diverses branches de la connaissance scientifique.