Cet ouvrage témoigne d'une clinique auprès de patients qui autrefois ne relevaient pas de la psychanalyse mais qui, aujourd'hui, s'adressent à elle pour comprendre l'origine de leur souffrance : toxicomanes, suicidants, sidéens, sujets présentant des troubles somatiques graves ou invalidants, voire à la limite d'une décompensation psychotique. L'extrême est envisagé ici tant du côté du patient que du côté du praticien qui doit toujours réinventer le cadre de la cure à la faveur des moments de désarroi qu'il rencontre. À travers plusieurs cas cliniques, l'auteur pose la question de la finalité du travail de la cure analytique et des processus opératoires en situation extrême.