L'auteur s'interroge sur la méthode à suivre pour démontrer "la cohésion dans la diversité" européenne, but de cet ouvrage. Il a choisi une démarche historique, "car la dimension temporelle est d'une signification fondamentale pour la compréhension du système juridique et de la pensée juridique." C'est une réflexion critique et historique se référant chaque fois à la situation actuelle, aux systèmes juridiques des Etats européens.