Renée Bouveresse propose ici une brève introduction à l'esthétique expérimentale, discipline scientifique fondée par Feschner en 1876, esthétique scientifique, dont les succès et les limites prennent sens par rapport à la déroute des systèmes philosophiques et constituent un défi pour la pensée, l'art étant souvent lié, par opposition au langage, à l'irrationnel.
Longtemps méconnue en France, l'esthétique expérimentale est très importante et largement reconnue sur le plan international.
Ce texte évoque les périodes de son histoire, son origine philosophique chez Hume, ses principaux acteurs, quelques-uns de ses résultats positifs et donne un aperçu de ses méthodes et de son apport à l'esthétique.