Peintures cadavériques chez Gerhard Richter, toiles maculées de cendre et de cheveux chez Anselm kiefer, madones noircies et déliquescentes par Anne Wenzel : en peinture comme en sculpture l'art allemand, depuis 1945, est hanté par le deuil. En explorant ces images volontairement funèbres et ces mises en scène troublantes, l'auteur tente de dévoiler ce qui se cache derrière ce pathos insondable.