L'esprit et les lettres est un recueil de Mélanges en hommage au grand professeur de l'UFR de langue française de Paris-Sorbonne qu'est Pierre-Alain Cahné. Le livre réunit les contributions des amis universitaires, théologiens et écrivains avec qui Pierre-Alain Cahné a eu des échanges intellectuels au cours de sa carrière.
La spécificité de l'ouvrage est de proposer des articles aussi bien en stylistique, spécialité actuelle de Pierre-Alain Cahné, qu'en linguistique, littérature ou en philosophie, champs explorés tout au long d'un parcours qui a toujours refusé les cloisonnements disciplinaires. On appréciera quelques noms prestigieux comme Jean Mesnard, Président de l'Académie des sciences morales et politiques, Robert Martin, de l'Académie des Inscriptions et belles lettres, ou Jean-Luc Marion, de l'Académie française, et, pour les écrivains, Sylvie Germain, Dominique Barbéris.