L'enjeu de ce travail a été de comprendre, à travers les indices visuels, la nature particulièrement contrastée de Henry III, à la fois inventeur de l'étiquette de cour, calquée par Louis XIV à Versailles, et pénitent « flagellant » encagoulé et processionnant dans les rues de Paris ; fin politique extraordinairement impliqué dans la vie du royaume afin de soulager ses sujets et monarque dépensier couvrant de grâces inconsidérées ses favoris détestés ; merveilleux orateur loué de tous et homme secret qui se cachait avec ses mignons et faisait jouer sa cour au bilboquet.
Henri III est l'un des rois les plus mystérieux de l'histoire, son époque est l'une des plus agitées et des plus noires. Il s'agit ici à travers l'analyse de nombreux tableaux et portraits, de proposer au lecteur une incursion directe dans l'intimité d'une personnalité énigmatique, longtemps cantonnée à la caricature du roi débauché.