L'Egypte que Guillemette Andreu présente dans cet ouvrage est celle des premiers temps de la civilisation égyptienne, lorsque Pharaon trouvait le repos éternel dans une immense pyramide.
Correspondant à ce qu'on appelle l'Ancien et le Moyen Empire (de 2650 à 1750 avant notre ère), cette Egypte apparaît comme un âge d'or, un modèle social, politique, artistique, culturel et moral.
Le chantier de la pyramide royale, le travail des bureaux de l'administration de Pharaon, les multiples activités des ateliers, l'organisation de la vie domestique, les loisirs, l'école des scribes, les saisons agricoles, les plaisirs de la chasse et de la pêche, mais aussi la création littéraire, les spéculations intellectuelles et les conceptions religieuses sont racontés dans cet ouvrage avec la rigueur et la précision qu'autorisent les recherches archéologiques et égyptologiques récentes. Illustré par de nombreuses traductions de textes égyptiens, ce livre donne de la société pharaonique du temps des pyramides une image vivante, humaine, éprise d'idéaux.
L'auteur y a ajouté ce que les monuments taisent : les bruits du fleuve, les odeurs de la campagne, les lumières de chaque heure du jour sur le paysage nilotique, la présence du désert très proche ; tous ces éléments naturels qui ont contribué à l'éclosion d'une des plus grandes civilisations du monde antique.