comme son titre l'indique, ce livre est entièrement centré sur l'actualité de l'eglise.
il fait suite à d'autres ouvrages plus directement consacrés à la nature de la communauté ecclésiale, dans ce qu'elle a de plus fondamental : ainsi, le mystère de l'eglise (1992), l'ecclésiologie de communion (1997). dans ces pages, l'auteur affronte les situations d'aujourd'hui avec lucidité et clarté, en toute liberté d'expression, faisant appel à sa connaissance du " terrain pastoral ", à ses compétences d'enseignant et à sa grande familiarité avec la tradition de l'eglise.
que deviennent les communautés ecclésiales locales : leurs réalisations, leurs craintes, leurs raisons de vivre, de chercher et d'espérer ? c'est un statut inédit pour l'eglise : elle n'est plus la " matrice de la société " et n'a pas d'autre choix que de tenter d'ouvrir de nouveaux chemins. l'ouvrage aborde, de front, certains défis actuels : les nouveaux modes d'accès au presbytérat, les ministères féminins, le ministre de l'onction des malades, l'accueil des divorcés remariés...
ce livre " engagé " constitue un outil très pédagogique, à l'usage des différents acteurs de la vie ecclésiale, laïcs et ministres ordonnés. il a pour objectif d'éclairer et d'accompagner les recherches d'une église " à l'épreuve de ce temps ".