La problématique centrale de cet essai est de jeter des ponts entre deux champs séparés - voire opposés - l'éducation laïque contemporaine et les grandes traditions spirituelles d'Occident et d'Orient.
Car comme le formule avec lucidité René Barbier, un des rares chercheurs en éducation qui prend en compte en particulier les spiritualités orientales, « la vie intérieure est la grande absente de l'éducation contemporaine ». IC'est précisément cette absence, cette « tache aveugle de l'entendement » comme écrit Georges Bataille dans La part maudite, qui est à l'origine même de la raison d'être de ce travail. Cette posture de recherche qui se confronte avec ce vide médian, comme disent les chinois, est intellectuellement inconfortable, dans la mesure où elle échappe aux cloisonnements des disciplines universitaires reconnues et aux habitudes rassurantes de pensée, mais nous faisons l'hypothèse qu'elle « en vaut la peine ». Cette approche dialogique à la croisée de l'éducation (qui déborde du sens scolaire) et du spirituel (qui déborde du sens religieux) comporte sans doute des risques, qu'il faut mesurer et discerner, mais peut porter aussi ses fruits.
Philippe Filliot est professeur d'arts plastiques.