Emilia Ferreiro consacre depuis de nombreuses années la plus grande part de ses recherches à l'étude des processus cognitifs d'appropriation de l'écrit socialement constitué.
Elle a publié sur ce thème une quantité considérable d'ouvrages qui lui ont valu une réputation internationale. Pourtant, ces travaux restaient, jusque là, pratiquement inaccessibles en français. Le présent recueil comble une lacune au moment où la réflexion sur l'accès à l'écrit du jeune enfant et sur la place que doit tenir l'école maternelle dans le cursus scolaire français demeure l'objet de discussions passionnées.
Emilia Ferreiro ne fait pas de propositions proprement didactiques. Néanmoins, par les connaissances scientifiques qu'elle introduit, elle nous permet de mieux comprendre le point de vue de l'enfant sur l'écrit, les chemins par lesquels il construit ses représentations sur cet objet social et les solutions - parfois insoupçonnées - qu'il propose. Ce faisant, Emilia Ferreiro renouvelle un débat qui concerne autant les maîtres et les formateurs que les chercheurs.
Les textes qui avaient connu une première publication en espagnol ont été revus et corrigés par l'auteur pour cette version française. A ceux-ci s'ajoute un chapitre jusqu'ici inédit, spécialement rédigé pour ce recueil.