À l'image de l'économie industrielle fondée en France vers 1820, au moment de l'avènement de la grande industrie, l'économie de la connaissance se développe en tant que discipline quand se mettent progressivement en place les économies fondées sur la connaissance. Ce livre porte sur une double nouveauté : une nouveauté scientifique qui correspond au développement d'une sous-discipline économique originale dont l'objet de recherche - la connaissance - pose des problèmes originaux, tant théoriques qu'empiriques (notamment sur la mesure de la connaissance) ; une nouveauté historique qui suggère l'avènement d'une période particulière sur le plan des caractéristiques de la croissance et de l'organisation des activités économiques. C'est autour de la dualité de l'économie de la connaissance, comme discipline et comme période historique, que cet ouvrage est organisé.