Qui sont ces élèves " absentéistes " que l'on rencontre pourtant si souvent dans leurs collèges ? Pendant près de trois ans, Etienne Douat a suivi ces collégiens qui font l'école buissonnière : ni décrochés ni accrochés tout à fait. Ses investigations restituent et analysent l'oscillation de leurs pratiques et leur ambivalence face à l'institution scolaire, faites d'expériences socialisatrices contradictoires par rapport aux impératifs scolaires, aussi bien dans les familles ou les groupes de pairs. que dans les collèges eux mêmes. En nommant " absentéistes " des élèves qui sont en réalité encore très présents. en se polarisant sur la surveillance, le comptage et la répression de ces jeunes et de leurs familles, supposées défaillantes, l'institution s'interdit de penser la complexité du phénomène, tout en déployant des dispositifs souvent contre productifs. A l'opposé d'une pensée qui " déscolarise " la question, ce livre propose au contraire de mettre la focale sur ce qui se joue au coeur de l'école elle même. Les acteurs éducatifs mobilisés autour de la question de l'absentéisme pourront ainsi s'appuyer sur l'analyse des relations avec les familles et les élèves, ainsi que de la manière dont on confronte ces derniers aux apprentissages, à un certain emploi du temps et du corps et aux verdicts scolaires.