Ce livre raconte l'aventure d'une exposition : l'histoire d'un projet qui a rassemblé des chercheurs, des artistes, et des professionnels de multiples horizons autour d'une expérience inédite ; qui a fait d'étudiants en art (École normale supérieure Lettres et sciences humaines) et en muséologie (École du Louvre), les jeunes commissaires d'une exposition, et les auteurs de cet ouvrage.
A partir d'une étude de l'imaginaire lié au serpent, les auteurs se proposent d'interroger la façon dont, au contact de l'observation du vivant, s'élabore la pensée symbolique.
Répandu quasiment sur toute la planète (sauf dans certaines îles, et dans les déserts froids), le serpent habite les milieux les plus variés forêts humides, déserts arides, jungles et brousses, et il a partie liée avec tous les composants du monde élémentaire : animal tellurique, il est aussi bien associé à l'eau, à l'océan, à l'air ou au feu. Dans la plupart des cultures, il est présent sur la scène de la création du monde, figure majeure des cosmogonies, des grands récits fondateurs, des mythographies ou des panthéons; et dans la plupart des cultures aussi, il incarne des potentialités puissantes, et puissamment contradictoires le plus souvent, tout ensemble bénéfiques et maléfiques.
Au lieu de présenter et d'interpréter des oeuvres 'exotiques' illustrant des représentations symboliques relatives aux serpents, selon une démarche classique, les auteurs ont pris le parti de montrer ce qui est bon à penser dans le serpent et son éthologie, ce qui sert d'accroche à la perception et constitue la matière première de l'élaboration symbolique dans différents univers culturels.
Introduction, par Marie Gautheron et Claire Merleau-Ponty
La "boîte noire" de l'exposition
La "boîte noire" de la production audiovisuelle
Descriptions, entretiens et anthologie.
« Portraits de serpents »
Un squelette de boa Maria Rijavec
Le serpent et la mangouste Alexandra Bourse
Serpents en alcool Chloé Le Meur
Le Serpent Arc-en-ciel Audrey Baum
L'histoire de Tubishikay Pauline Gallard
Cimier bansonyi Pauline Lamy
Heaume gélédé Aurélie Coupat-Hagnéré
L'auvent Desplagne Géraldine Prévot
Torfan gan Ariane Ploussard
Panier Wayana Mélodie Doumy
Quetzacoatl Laura Ménard
Une poupée katchina Géraldine Prévot
Masque Kolam Naga Rassa Janaka Samarakoon
Manasâ, la déesse des serpents Eloïse Veronesi
Buddha protégé par le Nâga Mucilinda Nathalie Martin
Osiris végétant Olivier Liron
Portrait de femme dit de Simonetta Vespucci Servane Dargnies
Laocoon collectif
Adam et Eve au paradis Thibaud Croisy
Le Monde Eloïse Veronesi
Bibliographie
Crédits photographiques