Sept victimes et sept crânes fracassés en deux mois et demi. Et l'assassin signe ses meurtres en abandonnant un bristol sur les lieux : il s'appelle Smith, Smith La police londonienne est sur les dents et les milliers de Smith de la capitale anglaise connaissent des moments difficiles. Jusqu'au jour où une piste conduit les officiers de Scotland Yard du côté de Russel Square. C'est là qu'habiterait l'assassin, au 21. C'est l'adresse d'une pension pittoresque, la pension Victoria, peuplée d'individus tous plus extravagants les uns que les autres. Il ne sera pas facile à la police de trouver lequel de ces hurluberlus pourrait bien être le fameux Smith.