Décembre 1797, le général Bonaparte revient de la campagne d'Italie, retrouvant une capitale qui lui réserve un accueil fastueux et triomphal. Cronberg, orphelin italien recueilli par Bonaparte, devenu son valet et son plus proche confident, accompagne son maître à travers la vie nocturne tumultueuse du Paris du Directoire.
Mais toute cette agitation cache de plus torves machinations. Le meurtre du vieux baron Barbey et le vol de lettres compromettant le général pourrait bien remettre en question le mariage de celui-ci avec Joséphine de Beauharnais et, plus certainement, son avenir politique.