Crucifixions, gisants, transis, sculptures funéraires, vanités, danses macabres... hantent l'art occidental. Dans ces nombreuses représentations, l'os est un motif artistique reconnu. Aujourd'hui les os ou squelettes, d'humains ou d'animaux, ne sont plus seulement l'objet d'une représentation. Entre répulsion et fascination, ils sont devenus la matière première d'une présentation artistique souvent perçue comme provocatrice. L'irruption d'une réalité tangible : les os, dans le champ des arts plastiques est analysée ici à partir de l'anthropologie, de l'histoire, de la sociologie et de la psychanalyse.
Cette multiplication d'os et de squelettes sur la scène artistique ne serait-elle pas l'affirmation de l'identité d'une espèce en voie de transformation ? De l'art d'accommoder les restes, à l'art de s'accommoder de la mort, les artistes nous interrogent sur la vie et ses évolutions.