Le 17 juillet 1794, seize carmélites furent jetées sans ménagement dans l'anonymat d'une fosse commune comme tant d'autres de leurs contemporains.
La vie cachée en Dieu est l'apanage des carmélites, dit-on. Cependant, lorsque cette vie de sacrifice et de louange apparaît au grand jour, elle force l'admiration et l'action de grâce. Tel est le témoignage de foi des bienheureuses carmélites de Compiègne dont cet ExistenCiel nous retrace le martyre.
La littérature, le théâtre, l'opéra ou encore le cinéma ont contribué à établir la renommée posthume des soeurs.
Afin de renouer avec la vérité historique, Stéphane-Marie Morgain, carme vice-postulateur de la cause de canonisation des bienheureuses, a cependant voulu présenter ici les seize carmélites à partir de leurs propres écrits ou pensées.