Au début du XIVe siècle. Maître Eckhart développe l'idée que l'homme devient, par la juste dévotion, « égal et semblable » à Dieu : une pensée hérétique qui ne manqua pas d'inquiéter l'inquisition.
Eckhart (vers 1260-1329) est le plus remarquable représentant de la mystique rhénane. Plus qu'un prédicateur, c'est un véritable maître de sagesse qui indique, au travers de formules subtiles et dérangeantes, une voie vers Dieu faite d'amour et de détachement.