Una de les novel·les italianes més importants i originals dels darrers anys, que va revelar el talent d'Elena Ferrante, autora tímida, llunyana i desconeguda dels milieux literaris. La trama gira a l'entorn de la relació entre la Delia i la seva mare Amalia, una relació mare-filla excavada amb crueltat i passió. «La meva mare es va ofegar la nit del 23 de maig, el dia del meu aniversari, en el tram de mar davant de la localitat que anomenen Spaccavento...». Així comença la novel·la. Què li va passar a l'Amalia? Qui estava amb ella la nit en què va morir? Va ser en realitat la dona ambigua i insaciable que la seva filla sempre havia imaginat? La investigació de la Delia serpenteja per un Nàpols plomís que no dóna treva, transformant una experiència de turments quotidians familiars en un thriller domèstic que talla la respiració.