Cet essai s'interroge sur le sens et la portée de la redécouverte par J.-M. Koltès du modèle antique de la sophistique pour en tester l'efficacité tragique. Croisant anthropologie, philosophie, psychanalyse et sociologie, l'auteur analyse la portée et la signification de ce retour opéré par le dramaturge dans son oeuvre Dans la solitude des champs de coton.