Cet ouvrage collectif, qui fait suite au fascicule intitulé première leçon sur the tragedy of king lear, est composé de 20 articles, à savoir 16 essais et 4 exercices, plus six plans d'exposés, rédigés les uns en français, les autres en anglais, chacun portant sur un sujet différent, quoique groupés par centres d'intérêt.
L'ensemble a été conçu comme une présentation critique et pédagogique de cette pièce de shakespeare, qui occupe une place particulière dans la prestigieuse série des quatre grandes tragédies légendaires de son auteur, car elle semble être à la fois la plus antique et la plus moderne de toutes, rappelant aussi bien le théâtre grec que le drame moderne. les auteurs, qui connaissent les derniers états de la critique sur cette oeuvre, ont rédigé des analyses à la fois personnelles et sérieusement étayées sur le texte, sur la connaissance du contexte historique, peu après l'avènement en angleterre du premier des stuarts, ainsi que sur les notions les plus actuelles en matière de critique littéraire et théâtrale.
Ils n'ont pas oublié que ce livre s'adresse aussi et en priorité à des étudiant(e)s et candidat(e)s aux concours de l'agrégation et du c. a. p. e. s. d'anglais. c'est pourquoi il se termine par quatre exercices d'application, deux compositions françaises et deux commentaires de textes en anglais, suivis des plans d'exposés mentionnés plus haut, ainsi que d'une bibliographie. la destination pédagogique de l'ouvrage, qui porte sur une des oeuvres les plus impressionnantes et profondes de shakespeare, n'implique aucune condescendance ni superficialité, mais au contraire une exigence de rigueur et de clarté.