On connaît à présent, de manière assez précise, la typologie des options de réponses que la théorie juridico-politique laisse apparaître aujourd'hui sur la question de la gestion de la diversité ethnique au sein des États contemporains.
En revenant sur la même question, les réflexions réunies dans cet ouvrage limitent leur ambition à une reprise critique des positions les plus courantes, en s'efforçant notamment de les « tester » à la lumière d'un certain nombre de données historiques, juridiques, politiques, prises pour la plupart en Afrique. Elles tentent donc de combiner fondation et application, élucidation conceptuelle et analyse socio-politique, pour faire apparaître à la fois les forces et les limites des solutions qui ont été envisagées jusqu'ici.
Elles portent sur des questions comme la définition même de la notion d'ethnie, le sens du sujet du droit, la représentation et la participation politique dans un contexte multiethnique, et tentent de justifier normativement (sous la notion de « justice ethnique »), les réponses politiques et juridiques ouvertes aux revendications ethniques sur l'espace public politique.