Ils sont tchétchènes, serbes, kosovars, turcs, sri-lankais, congolais, maliens, guinéens et de bien d'autres nationalités ou minorités. Ils racontent les persécutions qu'ils ont subies, les menaces graves qui pèsent sur eux et les craintes qu'ils ont de devoir retourner dans leur pays si on les renvoie. Le juge les rencontre au terme d'un parcours semé d'obstacles qui deviennent de plus en plus difficiles à franchir du fait des politiques sécuritaires développées en France et au sein de l'Union européenne, au préjudice du droit internationalement reconnu à la protection du réfugié. C'est ce parcours qu'illustre l'auteur sur la base d'odyssées réellement rapportées devant la Cour nationale du droit d'asile, développant, à partir de son expérience, un point de vue critique rare dans ce milieu. Droit au contenu politique fort, distinct du droit commun des étrangers, le droit d'asile interpelle, au-delà des spécialistes, le mouvement associatif, la représentation politique et l'opinion publique toujours en éveil sur ces questions, mais le plus souvent dans une grande confusion. Il est à la fois pierre de touche et composante essentielle de la citoyenneté dans le face-à-face du citoyen d'ici et du citoyen d'ailleurs : « Dis-moi comment tu juges, je te dirai qui tu es »