Em março de 1944, as forças nazis ocuparam a Hungria, dando início, pouco depois, à deportação para Auschwitz da última grande comunidade judaica na Europa dominada pelos nazis. Em pouco mais de dois meses, quase meio milhão de judeus húngaros da província foram assassinados, numa operação conduzida por Adolf Eichmann.
Neste livro descreve-se a perigosa ação de salvação dos judeus de Budapeste, por parte de alguns diplomatas estrangeiros, nomeadamente portugueses; conta-se a história dos remanescentes judeus no pós-guerra (os sobreviventes da Shoá), colocados em campos de internamento para pessoas deslocadas, por não desejarem regressar aos seus países de origem; relata-se a emigração legal e ilegal para a Palestina, fomentada pelas diferentes correntes sionistas (nomeadamente através do famoso Exodus 1947); por fim, apresenta-se uma breve história da Palestina, sob mandato britânico, até à criação de do Estado de Israel, num território predominantemente habitado por árabes palestinianos, totalmente opostos à partilha da Palestina. Este relato histórico aborda a tragédia dos judeus na Europa, o fortalecimento do movimento sionista com vista à criação de um estado-nação, e as origens de um conflito que perdura até aos nossos dias, sem fim à vista.
Com o sucesso do desembarque aliado na Normandia, de 6 de junho, assim como o inexorável avanço soviético a Leste, parecia claro para Salazar que a vitória dos Aliados seria só uma questão de tempo. Já a pensar no pós-guerra, Salazar assumiu uma atitude bastante mais enérgica relativamente à salvação de judeus, ainda por cima com a garantia norte-americana de apoio e encaminhamento para os Estados Unidos desses mesmos judeus. Havia que ser mais aberto aos pedidos de apoio aos refugiados, dentro de certos limites…