Ce roman, qui se déroule à Chicago fin 1954, retrace l'histoire de Johnny Mac Gurn. Johnny Mac Gurn est le fils de Jack Mac Gurn, héros du premier roman de l'auteur Histoire d'un tueur : Machine Gun Jack, biographie romancée de l'exécuteur en chef d'Al Capone. Johnny, devenu tueur professionnel sous le surnom du "Diable de Chicago", devra choisir entre l'obéissance à son "capo mafioso" et le respect d'une promesse imposée par son code de l'honneur, la promesse faite à un ami mourant.