De Piranhas à Gremlins, de Panic sur Florida Beach à Small Soldiers, sans oublier Hurlements, Les Looney Tunes passent â l'action ou L'Aventure intérieure, Joe Dante a su imposer sa marque à des films d'exploitation comme à des productions issues des grands studios hollywoodiens.
Cinéphilique, sa démarche artistique ne cesse de faire dialoguer les époques : The Hole tourné en 3D convoque aussi bien le temps présent que les années 1950 et 1980. Dante aime à mettre en scène la fabrique du cinéma et à mettre en jeu le spectateur pour le rendre sensible aux citations abondantes, pour l'éveiller à des approches esthétiques autant que critiques qui multiplient les terrains de jeu prenant au sérieux les genres investis (le fantastique, le film de monstre, de science-fiction, le cartoon...).
C'est cet art du je(u), merveilleusement illustré par les Banlieusards, qu'explore Frank Lafond en mêlant à ses analyses des propos inédits livrés par Joe Dante, lequel se présente comme un "mordu de cinéma", jamais blasé. jamais rassasié.