Quand on propose à josie, étudiante en anthropologie, un job de fille au pair, elle accepte sans trop réfléchir : elle n'a pas vraiment besoin de ce travail, mais elle s'est sentie émue par la détresse de tyler, petit garçon autiste et surtout, par quelque chose d'insaisissable qui l'attire chez mary, la maman. sa beauté, son assurance, sa ressemblance avec sa propre mère qu'elle voit rarement tant leur relation est chaotique.
Très vite, les deux jeunes femmes deviennent amies et josie a l'impression de retrouver une deuxième famille. pourtant, elle trahit cette amitié en tombant amoureuse de devesh, l'homme sur lequel mary a jeté son dévolu. chirurgien indien de dix ans son aîné, devesh est un homme énigmatique et sensuel, qui l'initie à des jeux érotiques très troublants. il devine en elle le désir d'être soumise, désir vague et tu qu'elle n'a jamais comblé. la chambre devient alors pour josie le théâtre de l'expiation d'une culpabilité dont elle ignore l'origine.
Car cette découverte a attisé en elle des tourments refoulés et des désirs secrets que seule la confrontation avec son passé pourra éclairer...