Depuis le XIXe siècle, l'exploitation et les représentations de l'histoire de Jeanne d'Arc, histoire qui symbolise la France de façon mythique voire mystique, sont innombrables.
Beaucoup de livres pour enfants ont illustré le destin exceptionnel de la Pucelle d'Orléans, mais aucun n'a jamais égalé le chef-d'oeuvre de Maurice Boutet de Monvel. Édité en 1896, l'ouvrage fut novateur par sa mise en pages et parle soin apporté à l'impression des illustrations. Boutet de Monvel, fasciné par l'épopée de Jeanne d'Arc et imprégné du désir de revanche après la défaite de 1870, répondait aux aspirations profondes du peuple français.
La préface de Boutet de Monvel est sans équivoque : " Ouvrez, mes chers enfants, ce livre avec dévotion en souvenir de cette humble paysanne qui est la patronne de la France, qui est la sainte de la Patrie, comme elle en a été la martyre. Son histoire vous dira que, pour vaincre, il faut avoir la foi dans la victoire. Souvenez-vous-en le jour où le pays aura besoin de tout votre courage ".