Ernest Weill décrit et commente les trente premières années de sa vie, de 1915 à 1945, époque particulièrement troublée et dangereuse. Il a eu la chance d'échapper personnellement aux horreurs du nazisme. Il réunit en lui trois cultures : française, allemande et juive. En partant de cette triple culture, il réussit à intéresser et passionner le lecteur afin qu'il puisse participer à sa conception du monde. Se fondant sur sa propre expérience, il développe une réflexion personnelle sur la question du nazisme et cherche à expliquer comment l'Allemagne, une des nations les plus cultivées, a pu en arriver, avec une volonté de destruction absolue, à commettre de telles atrocités. Avec honnêteté et objectivité et non sans optimisme et humour, l'auteur cherche à démêler et à comprendre l'histoire.