Num dos seus mais emocionantes romances, Robin Cook relata uma súbita epidemia de uma doença que apresenta sintomas absolutamente inéditos que desafiam qualquer diagnóstico. A causa é desconhecida, pois nunca nenhum ser humano viu coisa igual...
Numa pequena cidade americana começam a aparecer umas pequenas rochas negras, lisas e brilhantes que, quando são manuseadas, queimam a mão de quem lhes pega. Aí, as pessoas começam a mostrar alterações de personalidade, após uma pequena gripe.
Claro que se trata de uma intervenção extraterrestre que pretende dominar o planeta, e pouco tempo depois esta epidemia começa a alastrar por todo o universo. Mas fica um grupo de resistentes, alguns dos quais são cientistas que não tocaram na pedra e por isso estão imunes aos seus efeitos, que, num laboratório clandestino conseguem inventar o antídoto para os efeitos desta alteração de personalidade, voltando assim tudo à normalidade.