Si l'Europe politique est encore peu stabilisée, elle ne constitue pas pour autant un objet politique totalement non identifié. L'Union européenne compose en effet une nouvelle configuration de pouvoirs politiques appuyée sur des structures sociales bien précises. L'approfondissement de la dynamique d'intégration européenne a en effet façonné un espace politique de plus en plus affirmé et en grande partie inédit, que ce manuel décrit à travers ses règles formelles et informelles ainsi que ses acteurs, leurs origines sociales ou nationales, les contraintes qu'ils subissent et les ressources qu'ils mobilisent dans la construction collective des « enjeux communautaires ».