Quand a-t-on commencé à parler français ? Comment s'exprimaient les rois de France ? Pourquoi des pays dont le français n'est pas la langue maternelle, l'ont-ils choisie comme langue officielle ? Pourquoi le français ne cesse-t-il d'évoluer ? D'où viennent le féminin et le masculin ? Pourquoi l'imparfait du subjonctif est-il en voie de disparition ? Pourquoi les Français sont-ils si attachés à leur orthographe ? Entre tradition et modernité, cette histoire raisonnée de la langue française donne leur place aux controverses actuelles. À partir des théories récentes, elle interprète les grands changements intervenus dans la langue et propose des textes commentés du Ve siècle à nos jours. La présente édition, augmentée et mise à jour, tire profit des avancées réalisées depuis 1998, notamment sur les grammaticalisations et les changements dans les politiques de la langue. Cet ouvrage s'adresse aux cycles L et M de sciences du langage et de lettres.