Cet ouvrage met en avant les apports de l'analyse génétique aux autres domaines de la biologie, en particulier l'évolution, le développement et la biologie moléculaire.
Le contenu de cette cinquième édition française a été remanié en accord avec la pratique actuelle de la génétique. Le livre met l'accent sur la recherche consacrée aux gènes de maladies : leur identification grâce aux cartes génomiques, l'analyse de leur fonctionnement, leur comparaison avec d'autres gènes et leurs mécanismes de régulation. La génomique comparée trouve une place de choix dans cette édition, et une fois encore, les auteurs soulignent son influence sur d'autres domaines de la biologie.
Une nouvelle rubrique intégrée dans les chapitres fait le point sur la pratique actuelle de la génétique en laboratoire. Des études de cas figurent également en fin d'ouvrage. Les expériences ayant mené aux grandes découvertes de la génétique, tout comme les mécanismes du cancer sont décrits dans les chapitres concernés afin de faciliter leur compréhension. La régulation et la recombinaison des gènes sont traitées de manière détaillée, de même que les mécanismes eucaryotes et procaryotes et le rôle de la conformation de la chromatine dans l'expression des gènes.
Le développement est désormais expliqué de manière continue, afin de donner une vision d'ensemble au lecteur. Les lois de Mendel quant à elles sont exposées séparément pour que les étudiants comprennent mieux leurs conséquences propres. Comme dans les éditions précédentes, des exercices de niveaux variés permettent à l'étudiant de vérifier ses acquis et des sites Internet récents consacrés aux bases de données de la biologie leur offriront la possibilité d'adopter le comportement du chercheur en biologie.