Os textos que se reuniram aqui são trabalhos de pesquisa levados a cabo seio do CREA. O seu objectivo principal é suscitar reacções e debates no seio da comunidade dos investigadores e, ao mesmo tempo, interessar os estudantes. A aula oral é claramente mais simples e propõe um fio de Ariadne que permite encontrarmo-nos no meio do labirinto de conceitos, de modelos e de teorias que esta colectânea constitui. Entretanto, estes textos, por muito diversos e abundantes que pareçam, são habitados por um mesmo espírito - alguns diriam: uma ideia fixa. Trata-se de juntar formas do individualismo moderno, ao mesmo tempo que se preserva a complexidade e a autonomia dos fenómenos colectivos e sociais. Trata-se de conceber um método em ciências sociais que seja um individualismo, evidentemente, mas complexo e não redutor. Nesta tarefa encontra-se, inevitavelmente, uma figura abstracta, de forma paradoxal, a que se chamou aqui «auto-exteriorização», ali «autotranscendência», ou, ainda, em homenagem ao Barão de Munchausen (que podia, segundo se diz, elevar-se acima do solo erguendo as presilhas das botas) bootstrapping. Em forma de colectânea, a redundância dos vários textos tornarão evidente, sob uma luz diferente, as mesmas figuras ou casos - tal como a teoria freudiana da multidão, tal como o paradoxo da dissuasão. Um livro onde a efervescência da constituição da ordem faz emergir uma nova perspectiva do que é social.