As instituições económicas internacionais constituem uma estrutura complexa para as relações internacionais. Por natureza, esta estrutura é profundamente movediça. O seu «núcleo duro» é constituído por organizações intergovernamentais. O próprio conjunto das organizações internacionais vê a sua diversificação crescer, com a presença de inúmeras organizações não governamentais, assim como com a constituição de um certo número de grupos e de formas interestatais com vocação económica.
A vida económica internacional está, igualmente, desorganizada pelas mutações político-sociais que os Estados e povos deste início de milénio tão bem conhecem. As mutações económicas favoreceram a reflexão não só sobre o futuro económico do mundo, mas também sobre as escolhas políticas, sociais e culturais a efectuar.
O jurista, ao lado do economista, do gestor, do politólogo ou do sociólogo mais não deve que estar atento a esta evolução. Deve contribuir para o estudo do fenómeno da mundialização que, simultaneamente, é institucional e funcional. Assim, o jurista é obrigado a apreciar-lhe a ancoragem, mas também os seus limites.