Bien des lieux touristiques sont le fruit de la création, parfois pure et simple, d'une cohorte de petits notables provinciaux, qui ont inventé une modernité touristique, économique et culturelle. Cet ouvrage propose une galerie de portraits (du plus flamboyant et excentrique jusqu'au plus consensuel ou ordinaire) qui illustre les similitudes mais aussi les grandes dissemblances de trajectoires et d'accomplissements en France, en Afrique du Nord et au Canada. Les procédures de « mise en tourisme » de ces nouveaux espaces sont examinées dans le détail, ainsi que des objets, des icônes, des pratiques et des lieux, montrant combien le « naturel » est en réalité une complexe et subtile construction.