Le 31 mai 1968, un cadavre à demi calciné est trouvé dans un cercueil improvisé sur un quai de Nantes. Le commissaire Lepic découvre qu'il s'agit d'un homme originaire d'un village voisin de Rennes, Saint Michel. Il envoie un inspecteur se renseigner sur place.
Ce meurtre rappelle aux habitants du village d'anciennes histoires qui se sont produites en 1951 : un corps brûlé sur le mur d'une grange, l'agression inexpliquée d'un cantonnier et la disparition d'une jeune femme.
A l'époque, Yves le Gwen, un jeune inspecteur rennais, avait enquêté sur ces faits, mais ses conclusions n'avaient pas été retenues. En 68, devenu commissaire, son attention est attirée par le fait que le cadavre de Nantes est une des personnes qu'il avait soupçonnées d'être responsables de la disparition de la jeune femme quelques années plus tôt, une jeune alsacienne réfugiée et résistante pendant la guerre, et fiancée au Chef de Bataillon Yannick le Dantec, camarade de toujours du policier le Gwen.
Des évènements oubliés, remontant jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale, à l'Indochine, à des querelles de village. tout refait surface. L'intrigue policière permet de pénétrer la vie quotidienne d'un village breton dans lequel subsiste toujours le vieux clivage entre les descendants des chouans et des bleus. Chacun venant au monde dans un camp ou dans l'autre.
Et en toile de fond, Mai 68.