A l'heure où le Grenelle de l'environnement dévoile le rôle des associations dans l'imposition du problème de l'environnement en France, celles-ci restent pourtant méconnues. Qui sont les associations qui s'occupent d'environnement ? Quel "environnement" défendent-elles ? Dans quel but ? Et comment ? A partir d'une analyse approfondie des associations dites "environnementales" en Alsace, l'auteure montre que celles-ci ne sont ni aussi unanimes autour de la cause, ni aussi insondables qu'il y paraît. En réalité s'est construit, à partir du milieu des années 1960 dans le secteur associatif, un espace de luttes symboliques pour la définition légitime de "ce qu'est" l'environnement et la "bonne" manière de le défendre. Explicitant les enjeux environnementaux et sociaux qui le structurent, et dont dépendent en partie les stratégies d'action militantes, cet ouvrage propose des clés de compréhension de l'un des acteurs majeurs de l'institutionnalisation de l'environnement en France.