Pourquoi une image choque-t-elle ? une réponse s'élabore au fil des pages autour du concept de montage : agencement des regards et des lieux, des figures et des temps.
La méfiance croissante face aux images du mal, la naissance de l'émotion pornographique, l'émergence du graffiti contestataire, la destruction d'images par l'autorité qui les a commandées, l'élaboration savante de l'inimaginable : autant de phénomènes qui éclairent la transformation du rapport aux images en occident. transgression et image forment ici un couple dont l'histoire est mise en perspective avec le présent.
Ce faisant, c'est la croyance en un pouvoir des images qui est décryptée.